On confond trop souvent lecture et lecture de la littérature. En apprenant à lire, l’enfant cherche avant tout à pénétrer cet univers de signes mystérieux qui parcourt les calendriers, les programmes télévisés, les catalogues de jouets, les affiches dans la rue. Il y a donc deux réussites à distinguer : celle qui permet à l’enfant d’être autonome dans la lecture de tous les messages sociaux indispensables (l’illettrisme est une malédiction) et celle qui lui permet de lire de belles histoires. Ces deux réussites sont aussi précieuses l’une que l’autre, et il ne s’agit pas de sous-estimer l’une au détriment de l’autre.

S’il est des livres à lire à plusieurs et à partager, ce sont bien les livres de contes. À la différence des autres récits, ils regorgent de formulettes (« tire la bobinette et la chevillette cherra »), et de mots mystérieux (la poudre de Perlinpinpin), de situations répétées (les trois sœurs de Cendrillon et l’essayage de la chaussure), de formules magiques. Comme en poésie, c’est tout le rapport au langage qui est en jeu et sa mise en forme contée, donc parlée, traverse les âges et relie les générations.

Le jeune lecteur de cycle 3 a encore besoin de prendre confiance en lui. Il n’est pas assuré dans son vocabulaire et a du mal à mettre en relation deux phrases distantes dans un texte. Comment l’aider à acquérir cette assurance ? Il faut lui donner le sentiment que la lecture lui est une chose familière. Le magazine, avec le retour régulier de ses rubriques et de ses personnages, peut jouer ce rôle avec efficacité. L’enfant aura le sentiment de lire vite et de lire mieux.